Alzheimer: cautela com os tratamentos promissores

A agência reguladora dos EUA anima farmacêuticas a tentar aprovar remédios e vacinas. Mas cientistas estão divididos, e questionam a eficácia e a segurança dos novos produtos que estão saindo dos laboratórios para o mercado

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Diversas empresas nos EUA e na Europa procuram explorar uma via promissora na busca de um tratamento contra a mais célebre doença dos idosos. O caminho, descobriu-se, entre 1991-92, são proteínas chamadas beta-amilóides, que podem formar placas nos neurônios e dar início à sua degeneração. O mal de Alzheimer, portanto, poderia ser contido se as beta-amilóides fossem eliminadas. Foi o que admitiu junho passado a FDA, agência reguladora de medicamentos dos EUA, ao aprovar o aducanumabe, medicamento da Biogen, à base de anticorpos, moléculas com função imunológica.

Ao menos em princípio – conforme reportou a revista Nature há uma semana, revisando o andamento dessa pesquisa –, o novo fármaco é capaz de eliminar aglomerados de β-amiloide do cérebro. Isso animou a Eli Lilly e outras farmacêuticas a enviar possíveis drogas anti-amilóides para aprovação. O anticorpo da Eli Lilly, o donanemabe, é similar ao da Biogen. Outra vertente procura, em vez de eliminar, prevenir a ação das beta amilóides por meio de uma vacina, como a que usa a substância protollin, desenvolvida na Suécia, que começa a ser testado em humanos.

Aplicada na mucosa nasal, ele deve ativar o sistema imunológico, que passaria a desabilitar as placas beta amilóides. Também há vacinas e anticorpos em desenvolvimento na Inglaterra e Alemanha. Mas os cientistas estão divididos, apurou a Nature. A própria aprovação do aducanumabe foi um precedente polêmico, considera a revista, citando pesquisadores para os quais os ensaios clínicos não demonstraram de forma significativa que as terapias recém-criadas diminuem a perda de memória ou o declínio cognitivo característicos do mal de Alzheimer. Também há preocupação com efeitos colaterais que os remédios possam causar, justificando mais cautela em relação a eles.

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